A cidade do Porto prepara-se para receber um dos maiores eventos desportivos internacionais alguma vez realizados em território nacional.
A 1 de setembro de 2007, o rio Douro será palco da estreia portuguesa da Red Bull Air Race, considerada a “Fórmula 1 dos ares”. Mas já hoje, 31 de agosto, o espetáculo começou e deixou milhares de pessoas rendidas.
Douro já recebe manobras impressionantes nos primeiros ensaios
Entre as ribeiras de Vila Nova de Gaia e do Porto, os primeiros treinos oficiais já tomaram conta do céu. Ao longo do dia, várias aeronaves percorreram a pista montada sobre o rio, proporcionando momentos de grande adrenalina e precisão técnica.
As manobras, realizadas a baixa altitude e a velocidades elevadas, atraíram desde logo a atenção de curiosos e entusiastas da aviação, que se juntaram nas margens do Douro para assistir ao que promete ser um espetáculo memorável.
Uma operação gigantesca para um evento histórico
A dimensão do evento impressiona. Segundo dados avançados pela organização, foram mobilizadas cerca de 1.400 toneladas de material, transportadas em 60 camiões. No terreno estarão 1.200 seguranças, apoiados por 68 torres de som, dez ecrãs gigantes e uma vasta estrutura logística.
No total, o investimento ultrapassa os 10 milhões de euros, tornando esta prova no evento desportivo mais caro do ano em Portugal.
A nível de segurança, estarão envolvidos cerca de 2.500 operacionais, incluindo elementos de bombeiros, PSP, GNR, Autoridade Marítima, INEM e Cruz Vermelha. Cerca de 90% destes meios estarão concentrados na zona entre Massarelos e a Ponte Luís I.
A vigilância será reforçada com 30 câmaras distribuídas por vários pontos da cidade.
Como vai funcionar a corrida
A prova consiste num slalom aéreo entre obstáculos insufláveis — os chamados “air gates” — com cerca de 20 metros de altura, colocados no rio Douro. Os pilotos terão de percorrer este circuito a velocidades que podem atingir os 400 km/h, mantendo uma precisão absoluta: qualquer erro resulta em penalizações.
“O Red Bull Air Race não é só velocidade, a precisão é crucial para o sucesso”, explica Luís Garção. “Voar a estas velocidades, perto do chão, exige uma habilidade imensa. Não há espaço para erros”.
Os pilotos estarão sujeitos a forças que podem atingir os 10 a 12G — o dobro do limite que uma pessoa comum consegue suportar sem desmaiar.
Os melhores pilotos do mundo no Porto
A organização não tem dúvidas: estarão presentes “os melhores pilotos do mundo”. No total, participam 12 a 13 concorrentes de nove nacionalidades, com destaque para norte-americanos e britânicos.
Muitos são pilotos comerciais de companhias como a British Airways ou a American Airlines, enquanto outros são instrutores ou especialistas em acrobacia aérea.
As aeronaves, leves e altamente manobráveis, pesam menos de 600 quilos e conseguem atingir velocidades impressionantes. O modelo mais utilizado será o Edge 540, capaz de ultrapassar os 425 km/h.
Queimódromo será base de operações
O Queimódromo foi escolhido como paddock e aeródromo da prova. A partir daí, os aviões descolam em direção ao mar, entrando depois na foz do Douro para iniciar o circuito.
“É um local com muitas vantagens: amplo, plano e muito próximo do mar”, explica Luís Garção. “Os aviões precisam apenas de cerca de 250 metros para descolar, o que torna este espaço ideal”.
Segurança e espetáculo de mãos dadas
Apesar da complexidade, a organização garante que a segurança é total.
“A prova é de risco zero. Não consigo ver risco nesta corrida”, afirma Luís Garção, acrescentando que todos os cenários de contingência foram previstos.
Os próprios obstáculos insufláveis foram concebidos para não causar danos: em caso de impacto, esvaziam-se imediatamente, funcionando como um “airbag”. “Acima de tudo, esta prova é um espetáculo”, sublinha.
Homenagem à história da aviação portuguesa
O evento servirá também para recordar o comandante Sarmento de Beires, pioneiro da aviação nacional. No sábado, será inaugurada uma exposição biobibliográfica na Biblioteca Municipal Almeida Garrett, acompanhada de um colóquio sobre a travessia aérea do Atlântico Sul.
Impacto global e projeção internacional
A organização estima que mais de 20 milhões de pessoas em todo o mundo assistam à prova através da televisão, reforçando a projeção internacional do Porto.
“O retorno para a cidade é óbvio. É uma honra receber esta etapa”, afirma Luís Garção, que acredita no sucesso do evento e na possibilidade de o Porto integrar o calendário internacional nos próximos anos.
Depois de cidades como Budapeste, Londres, San Diego ou Perth, o Porto entra assim no mapa de um dos eventos mais espetaculares do mundo.
E se os ensaios já deixaram a cidade em suspenso, tudo aponta para que, amanhã, o Douro seja palco de um espetáculo absolutamente inesquecível.
📷 Red Bull